In den vergangenen Wochen durfte ich Zeuge eines Verfahrens werden, das mich zum Nachdenken brachte. Auf der einen Seite mein Verlag, der #Heimatsuche veröffentlicht hatte, auf der anderen ein kleiner König, nein, ähm, Bürgermeister einer etwa 1100-Einwohner-Gemeinde in Mecklenburg-Vorpommern. Diesen Bürgermeister hatte ich im Zuge der 80-tägigen Recherchereise 2019 zufällig kennengelernt, ihn interviewt und für das Buch fotografiert. Da er mir gleich zu Beginn unseres Gesprächs sehr ausführlich seine vier Hoheitsrechte der kommunalen Selbstverwaltung erklärt hatte, träumte ich etwas später von ihm im Gewand eines Königs. „Die königliche Hoheit von Born“ lautet die Überschrift dieses Buchkapitels.

Vor dem Landgericht in Hamburg wollte dieser königliche Bürgermeister eine einstweilige Verfügung erwirken. Für den Fall, dass das Buch weiter veröffentlicht und verbreitet wird, beantragte sein Anwalt ein Ordnungsgeld von bis zu 250.000 Euro. Für einen kleinen Verlag ist das eine große Menge Geld.

Vor gut einem Monat begann also das juristische Verfahren, bei dem ich nicht unmittelbar beteiligt war. Um dem Verlag zu helfen, verfasste ich jedoch als Zeuge zwei Eidesstaatliche Versicherungen, legte teilweise meine Quellen offen. Und ich bereitete mich auf eine Verhandlung vor, in der ich als Zeuge aussagen würde.

Dieses juristische Verfahren ist nun schneller beendet als gedacht. Leider nicht so, wie ich es erhofft hatte. Es kam zu keiner mündlichen Verhandlung. Die Richterin sprach kein Urteil. Noch bevor das eine oder das andere geschehen konnte, einigten sich Verlag und klagender Bürgermeister auf einen Vergleich.

Einerseits hat dieser Vergleich Vorteile: Das Buch wird dadurch nicht langfristig verboten. Es muss zur Schwärzung von drei Sätzen (50 Worte) nur kurzzeitig aus dem Handel zurückgerufen werden. Das Königs-Kapitel bleibt mit Foto lesbar, weitere Schwärzungswünsche, die es gab, werden nicht erfüllt. Selbst der Inhalt zweier der drei Sätze ist meiner Meinung nach im Zusammenhang des gesamten Textes weiterhin erkennbar. Dazu kommt eine Umstellungsfrist von einem Monat und aus Verlagssicht ein wohl wichtiges Argument: Mit dem Vergleich können keine Gerichts- und Anwaltskosten mehr entstehen.

Andererseits fühlt sich das Schwärzen eines Buches so so falsch an. Meiner Meinung nach können in #Heimatsuche die Persönlichkeitsrechte des Bürgermeisters schon deshalb nicht verletzt sein, da er sich selbst im Interview für das Buch nur als Bürgermeister geäußert hat und auch nur in dieser Funktion im Buch thematisiert wird. Mich stimmt es jedenfalls nachdenklich, dass ein Bürgermeister sich erst im Interview darüber beschwert, dass hierzulande Medien zensieren und er dann durch einen, sagen wir sehr agilen, Anwalt selbst dafür sorgt, dass ein Buch geschwärzt wird. Nein, ich glaube nicht, dass dieser Bürgermeister im Recht ist, und ich bedauere, dass die Richterin das Verfahren durch diesen Vergleich ohne Urteil beendet hat.

Gewiss, man könnte den ganzen Fall als Provinzposse abtun. Geht ja nur um einen kleinen Ort in einem nach der Bevölkerungsanzahl betrachteten kleinen Bundesland. Ist auch nur ein kleines Reportage-Buch, erschienen in einem kleinen Verlag. Man könnte in diesem kleinen Fall aber auch etwas Großes erkennen. In Zeiten, in denen Typen wie Trump in den USA oder Desinformationskampagnen aus Russland das Vertrauen in Fakten systematisch beschädigen, in denen Lügen sich durch digitale und soziale Medien schneller verbreiten als jemals zuvor, ist Ehrlichkeit im Kleinen vielleicht umso wichtiger. Stichworte: Fake News, Corona-Leugner, Glaubwürdigkeit von Medien und Politik.

Dass es Parallelen zwischen den kleinen und den großen Dinge gibt, zeigen zwei Beispiele (die im Buch nicht thematisiert werden): In einer NDR-Dokumentation fürs TV intervenierte ihre Hoheit der Bürgermeister so lautstark, dass ein Interview dadurch abgebrochen werden musste (Minute 21:30). Und beim traditionellen Maskenball verkleidete sich eben dieser ausgerechnet als Donald Trump.

Und dann ist da ja auch noch der dritte zu schwärzende Satz. Er ist nur zehn Wort kurz. Doch in ihm verbirgt sich für mich eine wichtige gesellschaftliche Frage: Wie öffentlich mit der AfD und ihren Wählern umgehen? Klar, mit einer in Teilen rechtsextremen und in Teilen rassistischen Partei mag man sich nur ungern befassen. Doch in einem aus der DDR hervorgegangen Bundesland, in dem diese Partei bei den vergangenen Wahlen mehr als 20 Prozent der Menschen überzeugen konnte, ist Verschweigen oder das Schwärzen der eigenen Meinung womöglich nicht die beste Lösung.

Wie also als Autor am besten auf den Vergleich und die nun folgende Schwärzung reagieren?

Meine Tochter sagte, ich solle einfach jene Bücher, die wir schon vor einiger Zeit gekauft haben, zusammen mit einem Stift und einer Anleitung zum Selbstschwärzen an Freunde und Bekannte verschenken. Über diesen, ihren Witz haben wir gelacht.

Ich weiß nicht, ob der Bürgermeister diese Zeilen hier liest. Aber während wir danach jene Buchexemplare, die wir noch im Regal hatten, im Garten ausbreiteten (siehe Foto), kam mir eine andere Idee. Versuchen kann man es auf diesem Kanal und per SMS ja mal:

Lieber Herr Scharmberg,
mittlerweile habe ich verstanden, dass Sie die Sache mit der AfD inzwischen anders sehen als noch im Sommer 2019. Dass dadurch ein Buch geschwärzt werden muss, ärgert mich. In der Sache freut mich Ihr Sinneswandel jedoch. Bei meiner Meinung, dass die Medien in Deutschland nicht systematisch desinformieren oder zensieren, bleibe ich. Aber auch hierzu kann man, können Sie, einen anderen Standpunkt vertreten.
Zwei Mal habe ich in den vergangenen Wochen bei Ihnen angerufen. Ein Gespräch kam leider nicht zustande. Dennoch will ich weiterhin darauf hoffen. Ganz grundsätzlich denke ich nämlich: Es ist besser miteinander zu reden, als über Anwaltsschreiben zu drohen. Wie wäre es deshalb, wenn wir über Ihre Themen und über Ihre Kritik an #Heimatsuche einfach mal reden?

Ich lade Sie hiermit zur Diskussion nach Westmecklenburg ein oder komme für eine Debatte zu Ihnen auf die Halbinsel. Scheuen Sie sich nicht, diese Einladung anzunehmen.

Königliche freundliche Grüße,

Steffen Dobbert